加齢により卵子が染色体数異常となる原因

卵母細胞の減数第一分裂における染色体分配のエラーは、染色体数異常の卵子を生む。このような卵子は受精しても正常に発生せず、出産まで至った場合にはダウン症（21番トリソミー）などの先天性疾患を引き起こす。染色体分配のエラー頻度は母体の年齢とともに上昇することが知られており、社会的関心も高まりつつある「卵子の老化」の重大側面である。

今回我々は、老化したマウスの卵母細胞を用いて、染色体分配エラーに至る過程を高解像度ライブイメージングした。減数第一分裂における染色体の動態を三次元追跡することで、ある1本の染色体が実際にどのような動態を経て染色体分配エラーに至ったかを明らかにした。この結果とこれまでの知見を合わせることで、老化した卵母細胞において染色体分配エラーが起こる原因を理解するための統一的なモデルを提案したい。